Po zakopaniu kabli problemy często pojawiają się dopiero w momencie wystąpienia usterki – wtedy staje się jasne, jak trudna może być naprawa. Takie problemy nie są rzadkością. Wybierając metodę układania, nie należy skupiać się wyłącznie na krótkoterminowej wygodzie budowy, ale także wziąć pod uwagę przyszłe potrzeby w zakresie konserwacji, wymiany i rozbudowy. Bezpośrednie zakopanie oszczędza materiały i przyspiesza instalację, ale w przypadku wystąpienia problemów często wymagane jest wykopanie. Na obszarach o dużym natężeniu ruchu lub silnych obciążeniach zewnętrznych wygoda nie powinna być jedynym czynnikiem branym pod uwagę; konieczne może być zastosowanie przewodów ochronnych. Ułożenie piasku lub miękkiej gleby nad i pod kablem, a następnie przykrycie go płytą ochronną, zapewnia dodatkową warstwę ochrony. W strefach przemysłowych, gdzie jest niewiele kabli opancerzonych, kanały kablowe można zazwyczaj pominąć, ale w miarę wzrostu ich liczby zapewnienie kanałów dostępowych ułatwia konserwację i dodatki.
W przypadku tymczasowego wykorzystania energii elektrycznej nie należy nigdy układać kabli niskiego napięcia bezpośrednio w ziemi – bezpośrednie zakopanie w ziemi przy odpowiedniej ochronie jest bezpieczniejsze. Jeśli prawdopodobna jest przyszła rekonfiguracja linii, instalacja przewodów zapewnia większą elastyczność, a zapasowe przewody można zarezerwować na etapie projektowania. W przypadku długich odcinków lub licznych zakrętów późniejsze wyciąganie kabli może stać się trudne – w tym miejscu w grę wchodzą zagłębienia kablowe. W przypadku małych ilości i cienkich kabli wystarczą otwory włazowe, natomiast w przypadku większych ilości i grubszych kabli potrzebne są włazy. Materiały przewodów muszą być wybrane zgodnie z warunkami środowiskowymi; szczególnie w przypadku jednożyłowych kabli prądu przemiennego należy unikać prowadzenia ich pojedynczo przez niepodzielone rury stalowe, ponieważ mogą indukować prądy wirowe. W obszarach, w których kable są zgrupowane razem lub trasy się pokrywają, zwykle bardziej odpowiednie są zestawy kanałów. Zwykle preferowany jest jeden kabel na kanał, chociaż szczególne rozwiązania muszą być zgodne ze standardami technicznymi. Głębokości zakopania nie należy przyjmować arbitralnie: na terenach pozbawionych ruchu pojazdów głębokość z reguły nie powinna być mniejsza niż 0,5 metra, podczas gdy gdzie indziej powszechnie stosowana jest głębokość 0,7 metra.
W strefach o dużym natężeniu ruchu lepszym rozwiązaniem może być dodanie płyt ochronnych lub zastosowanie grubościennych rur stalowych lub rowów kablowych. Najlepiej oddzielić linie wysokiego i niskiego napięcia; w przypadku ich przecięcia należy zachować wystarczający odstęp. Rozstaw studzienek zwykle wynosi od 50 do 70 metrów, ale jeśli warunki terenowe obejmują niewystarczające zasypkę lub słaby drenaż, należy uwzględnić te czynniki łącznie, a nie polegać wyłącznie na głębszych wykopach. Rowy kablowe nadają się do sytuacji, w których występuje wiele kabli, a budowa tunelu nie jest uzasadniona. W okopach należy uwzględnić drenaż i zapobieganie gryzoniom, a kabli nie należy układać w przypadkowych stosach. Kable wysokiego napięcia są zwykle umieszczane na górze, średniego napięcia na środku, a przewody sterujące i komunikacyjne na dole, z zachowaniem wymaganych odstępów lub przegród pomiędzy różnymi poziomami napięcia.
Zalecane są podpory w wykopie – kable zanurzone z biegiem czasu w stojącej wodzie są podatne na awarie. Gdy systemy wysokiego i niskiego napięcia działają po tej samej stronie, niezbędna jest izolacja metalowa i niezawodne uziemienie obwodów niskiego napięcia. Niektórzy ludzie dokonują przybliżonych ocen na podstawie ilości: mniej niż osiem kabli sugeruje bezpośrednie zakopanie, osiem do dwunastu preferuje brzegi kanałów, od dwunastu do osiemnastu potrzeba rowów kablowych, a więcej może wymagać oceny tunelu. Są to jednak jedynie wytyczne, a nie ścisłe zasady. Obciążalność prądową rowów kablowych należy również obliczyć zgodnie z normami, a nie po prostu skopiować z danych instalacji antenowej. Ostatecznie bezpośrednie zakopanie pozwala zaoszczędzić na kosztach początkowych, instalacje przewodów i zespołów kanałów podkreślają elastyczność, a rowy kablowe wymagają szczególnej uwagi przy układaniu warstw, rozpraszaniu ciepła i drenażu. Co bardziej ceni Twój projekt – krótkoterminowe oszczędności czy łatwość konserwacji za dziesięć lat?
