W Zatoce Beibu, gdzie rybacy zarzucają sieci o świcie, dziesiątki pracowników obsługują ciężkie maszyny. Ich misją jest wkopanie prawie 45 kilometrów kabli energetycznych precyzyjnie w głębokie dno morskie, tak równomiernie i dokładnie, jak srebrna igła przebijająca tkaninę. Przedsięwzięcie to nie tylko zakończy historię izolowanego zasilania wyspy Weizhou, ale także przełamie zagraniczne monopole technologiczne poprzez przyjęcie rdzeni izolacyjnych-wykonanych całkowicie w kraju.
W 2023 r. podobny projekt u wybrzeży Norwegii został opóźniony o trzy miesiące i spowodował powszechne niedobory prądu z powodu awarii sprzętu. Obecnie zespół inżynierów z China Southern Power Grid wyznaczył wyższy cel dla projektu na wyspie Weizhou: po raz pierwszy zostanie użyty materiał izolacyjny z-usieciowanego polietylenu (XLPE) produkowanego w kraju, a podmorski kabel 220 kV zostanie ułożony w jednej ciągłej operacji.
Produkcja domowych kabli podmorskich jest tak delikatna jak rzemieślnik ciągnący nici cukrowe - najmniejsza zmiana temperatury lub ciśnienia może zniszczyć dziesiątki kilometrów gotowego produktu. Kabel o długości 22,9-km był produkowany bez przerwy przez 16 kolejnych dni, bez żadnych przerw. Inżynierowie sprostali także głównemu wyzwaniu, jakim były fabryczne złącza elastyczne, utrzymując stabilną transmisję prądu-o wysokim napięciu. Z kolei kable podmorskie w zatoce Fukui w Japonii w ciągu zaledwie kilku miesięcy 2018 r. uległy licznym lokalnym awariom z powodu wad izolacji, co spowodowało, że naprawy były niezwykle trudne. Niezależnie opracowany materiał zastosowany tym razem pozostaje solidny nawet w wysokich temperaturach i ekstremalnym ciśnieniu.
Zespół projektowy najpierw sporządził mapę każdego fragmentu terenu dna morskiego za pomocą sonaru-wielowiązkowego i skanowania geologicznego, podobnie jak lekarze wykonujący tomografię komputerową oceanu. Po załadowaniu kabla na statek każdy metr był śledzony za pomocą-precyzyjnych urządzeń do pozycjonowania i wykrywania głębokości. Zautomatyzowany sprzęt zastąpił ręczne nurkowanie, zapewniając możliwość dokładnego osadzenia ponad 7000-tonowego kabla na wyznaczonej trasie.
Dla porównania, w ramach projektu wzajemnych połączeń łodzi podwodnych w Nowej Fundlandii realizowanego w 2022 r. w Kanadzie kable uległy uszkodzeniu w wyniku niewystarczającej głębokości zakopania i odsłonięcia z powodu błędu ludzkiego. Wykorzystując technologie dynamicznego pozycjonowania i orki podmorskiej, zespół inżynierów Southern Power Grid w pełni rozwiązał problemy związane z dokładnością układania i ochroną kabli.
Masywny kabel podmorski nie tylko przecina trudne warunki morskie, ale także omija morskie obszary chronione i kolonie koralowców na poziomie krajowym-. Inżynierowie wykorzystali wiercenie kierunkowe do wiercenia ukośnego w dnie morskim o głębokości 25-metrów-, unikając zakłóceń ekologicznych powodowanych przez tradycyjne prace wykopowe. Dane z monitorowania pokazują, że woda morska pozostawała czysta przez cały czas budowy, a koralowce nadal zdrowo rosły. Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do projektu połączenia kablowego dla morskiej energetyki wiatrowej z 2019 r. w Wielkiej Brytanii, w ramach którego zakłócenia związane z pogłębianiem doprowadziły do migracji ryb i degradacji ekologicznej, wywołując w całej branży refleksję na temat ścieżek technicznych.
Nawet przy tak zaawansowanej technologii ryzyko nigdy nie znika. Ekstremalne warunki pogodowe, trzęsienia ziemi i nagłe zmiany prądu mogą stanowić śmiertelne zagrożenie dla zakopanych kabli. Ponadto w związku z zastąpieniem na dużą skalę materiałów importowanych zamiennikami krajowymi nadzór regulacyjny i spójność materiałów będą wymagały dalszych-testów i walidacji na miejscu.
Pierwsze wdrożenie-na dużą skalę domowych podmorskich kabli izolowanych o napięciu 220 kV przyniosło znacznie więcej niż tylko zakończenie izolacji zasilania wyspy Weizhou. W przyszłości nowo budowane farmy wiatrowe wokół wyspy będą mogły płynnie przesyłać energię elektryczną na brzeg, a zielony prąd będzie przepływał każdym kablem. Projekt ten jest nie tylko kamieniem milowym w chińskim przełomie w dziedzinie zaawansowanych materiałów, ale także symbolem ewolucji sieci energetycznej w kierunku większej- samowystarczalności i zrównoważenia środowiskowego.
